Les plus beaux villages de l'Ariège

L’Ariège compte de nombreux villages classés parmi les« Plus beaux villages de France ». Nous vous proposons un tour d’horizon des sites les plus remarquables. Pas de jaloux, nous suivrons une boucle pour une découverte de tous les territoires de l’Ariège.

Montségur

On commence notre voyage par la porte de l’Ariège et on pénètre dans le pays Cathare, par une cité majeure du catharisme, Montségur. Dans un environnement préservé, au sein de la réserve naturelle régionale du Massif du Saint Barthélémy, c’est un village montagnard où l’on sent la rudesse de son passé. Depuis la préhistoire, le site est occupé. Passant entre les mains des romains, des protestants, des catholiques et des nazis, son histoire est tumultueuse.

La visite du château de Monségur est sportive mais elle mérite l’ascension. Le panorama y est exceptionnel. Dans le village, le musée historique et archéologique vous révèlera ses secrets. De nombreuses randonnées permettent aussi de profiter du parc naturel.

Camon

Surnommé le « village aux cent rosiers », Camon est vraiment typique de la région. Déambuler dans les jolies ruelles de ce village fortifié est un vrai plaisir. L’abbaye est un joyau qui vous offrira une pause rafraîchissante. Sans oublier sa roseraie bien sûr et les cabanes en pierre sèche qui l’entourent.

À proximité, vous pourrez admirer les vestiges de l’ancien château de Lagarde. Le lac de Montbel mérite aussi un petit détour. L’office du tourisme de Mirepoix propose une visite guidée de Camon et de ses cabanes en pierre.

Photo : Remparts de Camon Source :  Pierre Bona CC BY SA 2.0

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Mirepoix

Cette bastide du 14^ème siècle a conservé un riche patrimoine médiéval : ses places, ses maisons à colombage, sa galerie de bois… Vous y trouverez également la Maison de la Chevalerie et une imposante cathédrale.

Aux alentours, vous pourrez visiter une ferme aux bisons et un parc aux bambous. Toutes les informations sont disponibles sur le site de l’office du tourisme, qui propose également une visite guidée de la bastide.

Photo : Mirepoix

Saint-Martin-d’Oydes

Saint-Martin-d’Oydes a la particularité d’être construit sur un plan circulaire. S’il y a d’autres villages de ce type en France, il est unique en Ariège. Pour apprécier cette originalité, mieux vaut prendre de la hauteur et parcourir le sentier qui le domine.

Carla-Bayle

Cette citadelle protestante est aujourd’hui une cité des arts. Outre ses nombreuses galeries, le village de Carla-Bayle soutient les arts grâce à son association : rencontres, animations, ateliers… Son festival d’arts plastiques met en valeur ce beau village.

Sur place vous pourrez admirer le panorama et les remparts, et visiter le musée Pierre Bayle. En contrebas, le lac Carla-Bayle offre baignade et pêche.Pour faire plaisir aux enfants, ne quittez pas la commune sans avoir profité de son parc aventure, le Sequoia Vertigo, avec tyrolienne, jeux de piste et arboretum. Pour plus d’informations, voici la page de l’office du tourisme Arize-Leze.

Le Mas-d’Azil

Le Mas-d’Azil, est connu pour sa célèbre grotte,site éponyme de l’azilien. On remonte le temps, jusqu’à 32 000 ans avant notre ère, à la jonction entre préhistoire et histoire…  Le site permet une immersion au cœur de cette culture qui précède le néolithique. Mais le Mas-d’Azil a vécu bien d’autres moments clés de l’histoire.

Des dolmens notamment montrent son importance durant l’âge du bronze. C’est aussi une ancienne bastide protestante, qui a connu un siège épique : 14 000 soldats de Richelieu ont fini par faire céder ce village rebelle, mais au bout de cinq interminables semaines !

Toutes les visites et activités à faire à proximité sont disponibles à l’office du tourisme Arize-Leze. Ne manquez pas le parc Xploria, une forêt pour remonter le temps sur les animaux d’hier et d’aujourd’hui. Pour avoir la tête dans les étoiles, l’Observatoire de Sabarat organise des soirées et des animations.

Photo : Mas-d’Azil

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Saint-Lizier

On entre dans la province gasconne du Couserans, au sein duparc naturel régional des Pyrénées ariégeoises. Saint-Lizier abrite un patrimoine religieux très important : cathédrale, palais des évêques, église paroissiale, chapelle et cloître, qui a fait sa renommée. Cette ville possède aussi un véritable trésor : la crosse et le buste reliquaire du Saint. L’office du tourisme propose une balade découverte.

À visiter également : la pharmacie-musée du 18^ème siècle. Pour les enfants, il y a également un parc : Au pays des Traces pour repérer les traces des animaux dans la nature. Et pour les gourmands, le Monségur est fabriqué à Saint-Lizier.

Photo : Saint-Lizier

Seix

Seix est situé dans un environnement exceptionnel qui offre de nombreuses activités nature : randonnée, spéléologie, rafting… Les sportifs vont se régaler ! Après le sport, le réconfort, le village promet une balade reposante pour découvrir son château, son église, son jardin de curé et ses belles maisons.

Pour faire une visite plus insolite, partez à la découverte des mines. Ou pour une pause gourmande, arrêtez-vous au Grenier à jambons.

Aulus-les-Bains

Cette station thermale est connue pour ses eaux curatives. Ce village pastoralse trouve au cœur des montagnes pyrénéennes, entre cascade et forêt. Un vrai havre de paix pour les amoureux de la nature.

Plus d’informations sur les thermes d’Aulus, par ici.

Avant de quitter le Couserans, on vous propose de nous suivre dans une escapade gourmande.

Photo : Cascade d’Ars à Aulus-les-Bains   Source : MatthieuMD CC-BY-SA-3.0

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L’Hospitalet-près-l’Andorre

En Haute Ariège, près d’Andorre, l’Hospitalet, comme l’indique son nom, est un ancien refuge. C’est un village typique de montagne. Situé à un carrefour géographique, il est le point de départ de nombreuses randonnées.

Photo : L’Hospitalet-près-d’Andorre Source : Cevenol2 CC-BY-SA-2.0

La Bastide de Sérou

Pour boucler la boucle…, on termine par le pays de Foix. La Bastide de Sérou vous promet une belle balade, avec les Pyrénées en toile de fond : sa tour, ses maisons anciennes, son église et sa halle...

Pour découvrir des animaux originaux, la Ferme aux reptiles satisfera la curiosité des petits et des grands. Pour plus d’informations, voici leur site web.

Bien d’autres villages méritent une visite. L’Ariège a un patrimoine tellement riche qu’il est impossible de vous faire une sélection exhaustive. L’ordre indiqué n’est pas choisi en fonction de la beauté ou de l’intérêt des sites. Il correspond à une boucle pour vous proposer un tour de l’Ariège.

Vous voulez en savoir plus ? Pour mieux connaître les territoires de la Haute Garonne, de l’Ariège et des Pyrénées, voici notre article complet. Pour organiser vos visites, le site de l’office de tourisme de l’Ariège est à votre disposition.

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Article rédigé par Stéphanie Tempier pour le Guide Toulouse Pyrénées.

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