Un weekend à Foix : les incontournables !

Préfecture de l’Ariège, Foix est une charmante bourgade médiévale nichée au croisement de deux rivières, l’Ariège et l’Arget. Surplombée par son imposant château perché sur un piton rocheux, la vieille ville de Foix invite à un voyage dans le temps. Pour humer son atmosphère au caractère bien trempé, nous vous proposons de découvrir ses points d’intérêt incontournables et de ses repaires cachés !

Il était une fois dans la ville de Foix…

Un château médiéval impressionnant

Comment débuter une visite de Foix autrement que par la forteresse qui trône en son sommet ? Posé sur un promontoire rocheux au pied des Pyrénées Ariégeoises, le château de Foix domine la ville depuis le Moyen-Âge. Il n’a jamais été conquis malgré les nombreux sièges dont il a été l’objet. Lieu de résidence historique des comtes de Foix, dont le plus célèbre est Gaston Fébus surnommé le « prince des Pyrénées », il fût aussi une place forte de garnison au 14^e siècle puis une prison au 18^e. Après avoir foulé les pavés qui conduisent aux terrasses de ce joyau architectural classé Monument Historique, nous pénétrons dans son enceinte. Au gré de la visite, nous déambulons dans la salle de banquet, l’intendance où sont stockés les vivres, la salle des gardes, la chambre du comte, le cachot, le scriptorium et même dans les latrines ! Toutes les pièces sont superbement aménagées et meublées comme si Gaston Fébus et sa cour occupaient encore les lieux.

Un musée captivant

Au pied du château, l’ancien palais des gouverneurs a été transformé en parcours muséographique unique en son genre. Dans les différentes salles, ce musée interactif et ludique invite les visiteurs à remonter le temps en découvrant l’histoire du château, des comtes de Foix, de ses légendes, des fastes de la cour des comtes au Moyen-Âge, ou encore des croisades au travers de maquettes, de vidéos, de jeux, de contenus interactifs… Une projection immersive autour du Livre de la Chasse de Gaston Fébus écrit en 1387 plonge petits et grands dans l’art des enlumineurs qui ornaient les anciens manuscrits et les livres religieux. Prévoyez quelques heures si vous êtes férus d’histoire car la muséographie est riche et passionnante !

Foix au Moyen-Âge !

Des points de vue imprenables sur la vieille ville

La visite du château offre de magnifiques panoramas sur la ville de Foix, sur l’architecture médiévale ainsi que sur les paysages de montagne tout autour. Depuis le haut des tours, la vue est à couper le souffle !

Un jardin médiéval aux milles senteurs

Sur une des terrasses du château, les sens sont mis en éveil dans un authentique Jardin Médiéval qui jadis soignait le corps et l'âme. Sauge, hysope, menthe, thym… Ces plantes aux vertus médicinales étaient largement utilisées au Moyen-Âge, une sorte de pharmacie naturelle. Cette oasis de verdure et de senteurs offre une vue saisissante sur la ville !

Un circuit médiéval à travers les ruelles : une incitation à la flânerie !

Pour profiter pleinement des charmes de Foix, laissez votre voiture en dehors de la vieille ville : elle s’explore facilement à pied. À travers ses petites ruelles chargées d'histoire, un parcours d’interprétation révèle la richesse patrimoniale et médiévale du centre historique de cette ville marchande. Divers panneaux racontent l’histoire des rues et des vieux métiers. Les curiosités ne manquent pas : la Maison des Cariatides ornée de colonnes et de statues de femme soutenant une corniche sur latête, classée Monument Historique, la place Duthil avec sa fontaine, la fontaine de l’oie de la rue Labistour, les maisons à pan de bois de la rue de la Faurie et de la place Parmentier, l’étroite rue des Grands Ducs, la rue du Rocher ou encore la rue des Marchands. Mais dites donc, ça fourmille de jolies boutiques, de galeries et d’échoppes d’artisans d’art, de bars et de restaurants ici ! Sous ses airs de paisible quartier médiéval, Foix palpite.

Une joyeuse troupe de personnages en costumes pour découvrir les métiers ancestraux

Dans l’enceinte de la forteresse, l’immersion médiévale est complète ! Aux pieds des trois tours, divers ateliers sont proposés pour découvrir les métiers et savoir-faire indispensables de la vie quotidienne du temps des comtes de Foix. Petits et grands ont l’opportunité d’apprendre à tirer à l’arbalète, à tailler la pierre, à forger ou encore à manier les machines de guerre ! Une visite à la fois interactive, ludique et instructive qui fait revivre une époque fascinante.

La grande foire du vendredi matin

Lieu de convivialité et de partage, ce marché constitue le rendez-vous hebdomadaire des Fuxéens et des habitants des vallées voisines. Dans une ambiance vive et décontractée, les paysans et artisans se joignent aux habitués pour présenter leurs meilleurs produits aux gourmets de 8h à 13h tous les vendredis matin. La foire s’étale dans toute la ville, des allées de Villote au centre historique. Retrouvez les produits frais sous la halle aux grains et les fruits et légumes de saison sous la halle Saint-Volusien. Une explosion de couleurs et de saveurs locales !

L’abbatiale Saint-Volusien

Voici un édifice au passé tumultueux ! L’abbaye Saint Volusien est la plus ancienne implantation médiévale du pied du Rocher. Son histoire est intimement liée à la cité de Foix. Edifiée en partie au 12^e siècle, remaniée à l’époque Gothique, détruite lors des Guerres de Religion puis reconstruite au 17^e. Remarquez le transept de l’époque romane, le clocher jamais achevé, l’orgue du 19^e, le cœur formé de 9 chapelles et le superbe moulage en terre cuite polychrome de la mise au tombeau datant du 19^e.

Les terrasses du Pech

Pour prendre un peu de hauteur et contempler la ville cernée par la chaine des Pyrénées, rien de tel qu’une belle balade de quelques heures hors des sentiers battus. Cette promenade signalée par un large panneau « Sentier Découverte – les Terrasses du Pech de Foix » débute dans le centre-ville, au n°6 de la Cours Bouychères, face au Pont-Vieux. Empruntez le chemin des Asperges, balisé en jaune et commencez l’ascension un peu raide mais accessible à tous. Le sentier est doté de panneaux d’information. Au fil de la montée (850 m), des panoramas vertigineux de la ville médiévale se dévoilent, ainsi que des vestiges et des ruines de maisons disséminées dans les sous-bois. Une table d’orientation permet une lecture du paysage encadré par le Prat d’Albis (1200 m d’altitude), le Saint-Sauveur (700 m) et les Pyrénées Ariégeoises en toile de fond. Un grand bol d’air frais pour les amateurs de randonnée !

Bon séjour à Foix !

Article et photos préparés par Lesley Williamson pour le Guide Toulouse Pyrénées

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