Camon, village médiéval fortifié au cœur du Pays Cathare

Chargés d’histoire et pleins de charme, les villages Ariégeois sont toujours la promesse de belles découvertes. Perché au sommet d’une colline dans un écrin foisonnant de nature, le village de Camon mérite bien son titre de « Plus beau village de France », en Pays Cathare. Surnommé « la petite Carcassonne », ce petit bourg médiéval, entouré de remparts, nous plonge avec délice dans une ambiance moyenâgeuse des plus bucoliques. Un village très singulier, à visiter absolument lors de votre séjour en Ariège !

Un bourg à l’abri d’une forteresse

L’ancienne abbaye de Camon devenue le Prieuré de Camon

Situé dans le méandre formé par la rivière l’Hers, au creux d’une vallée dominée par le pic de Saint-Barthélemy et ses 2348m d’altitude, Camon arbore fièrement son titre de « Plus beau village de France », l’unique du département. Blotti autour de son ancienne abbaye bénédictine, ce petit bourg est un véritable bijou qui a su préserver un précieux héritage architectural. Ici, le temps ne semble pas avoir d'emprise sur ce décor médiéval au charme cinématographique.

D’origine gallo-romaine, « cambo dunum » signifie la forteresse du méandre. La légende raconte qu’a son retour d’Espagne en 778, Charlemagne aurait ordonné en ces lieux la construction d’une abbaye bénédictine et d’une petite église, qui ont vues naitre le village tout autour. La culture de la vigne et des céréales se développent alors pour payer l’impôt dû aux moines de Lagrasse. Camon devient une place forte et importante au Moyen-Âge.

Au fil de l’histoire, le village est meurtri à plusieurs reprises : une première fois par l’inondation catastrophique à la fin du 13^e siècle puis une seconde fois pillé par les bandits de grands chemins à la fin du 15^e siècle. L’édifice ecclésiastique est richement restauré au 16^e siècle par l’évêque Philippe de Lévis qui construit ses appartements au deuxième étage de la tour appelée le château. Cette abbaye domine toujours fièrement le village, aujourd’hui maison d’hôtes et restaurant gastronomique. Les vestiges de l'église et des remparts, quant à eux, sont maintenant inscrits aux Monuments historiques. Pour avoir accès à l’intérieur de ces bâtiments, l'office de tourisme organise des visites guidées d’une durée de 1h (réservation conseillée).

Les riches aménagements des intérieurs de l'Abbaye Château de Camon (Hôtel et restaurant gastronomique) témoignent de la puissance de ce lieu religieux.

C’est du côté nord que les remparts sont le mieux conservés : les longer constitue une belle balade autour du village. Des panneaux d’informations agrémentent cette promenade agréable entourée de verdure. Autre curiosité du patrimoine à observer dans les collines autour de Camon : un sentier thématique permet de découvrir les 120 cabanes en pierres sèches qui témoignent d’un passé viticole au service du prieuré.

Au cœur du village « aux cent rosiers »

L’exploration de ce village ne se limite pas à ses fortifications. En effet, pénétrer dans Camon, c’est découvrir un bourg figé dans le passé. Tout est réuni pour vous transporter dans une ambiance intime et authentique : ses rues pavées, ses maisons de marchands aux pans de bois, ses demeures en pierre aux tuiles romanes, ses parterres fleuris… et ses centaines de rosiers grimpants sur les façades des habitations. Vous adorerez flâner dans ses ruelles au charme médiéval !

Il existe plusieurs façons de s’engouffrer dans l’enceinte du village : par l'ancienne porte voûtée de l'église, par des petits passages dans les remparts, ou par la porte d’entrée de l'Horloge dotée d’un clocher, très bien conservée. Déambuler à pied au fil des ruelles pittoresques permet de profiter pleinement de l’architecture du village en admirant l’association parfaite de la pierre et des végétaux. Le printemps voit Camon se parer d'une multitude de roses pour notre plus grand plaisir ! Un fleurissement aux couleurs printanières mis à l'honneur lors de la Fête des Roses qui a lieu chaque année le troisième dimanche de mai !

Chaussez vos baskets !

Après avoir visité le village, pourquoi ne pas découvrir les environs à pied ? Vous pourrez vous détendre au bord de la rivière l’Hers surplombée par un pont historique ou pique-niquer en pleine nature. Ne manquez pas la superbe roseraie à l’entrée du village en bord de rivière !

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Reportage et photos réalisés par Lesley Williamson pour le Guide Toulouse Pyrénées