El río subterráneo Labouiche: viaje al centro de la Tierra

En el corazón de los Pirineos, Ariège es una tierra de cuevas, cavernas, simas y maravillas naturales. A 6 km de Foix, el río subterráneo de Labouiche ofrece un viaje insólito a las entrañas de la Tierra: ¡es el río subterráneo navegable más largo de Europa! Si te gustan las estalactitas, estalagmitas, pozos, cascadas, concreciones de formas extrañas y no temes los espacios reducidos, no pierdas la oportunidad de explorar esta verdadera joya geológica esculpida durante milenios.

Un universo geológico excepcional por descubrir a 60 metros bajo tierra

Descubriendo un mundo subterráneo insospechado… ¡en barco!

El acceso al río subterráneo de Labouiche se realiza desde la carretera departamental verde D1 que conecta Vernajoul con Baulou. En el corazón del bosque, el lugar es fácilmente reconocible: dispone de un gran aparcamiento para coches y autocares, un snack bar “la buvette de Labouiche” (abierto del 15 de junio al 31 de agosto), una tienda de souvenirs, un picnic a la sombra y el mostrador de recepción de visitas, punto de partida de la visita guiada en pequeños grupos de 12 personas.

¿Te gustan las cuevas? Salga a descubrir la Grotte du Mas d’Azil, igual de impresionante y al mismo tiempo tan diferente.

Nuestro guía nos recibe calurosamente e inmediatamente seguimos sus pasos hacia la entrada de la cueva a pocos minutos a pie. En la superficie, nada sugiere las riquezas geológicas del subsuelo. Sin embargo, en profundidad, este sitio natural clasificado, abierto al público desde 1938, presenta una red subterránea de 3,8 km con 5 niveles de galerías, afluentes, dolinas, sifones e incluso una cascada.

La entrada a la cueva se realiza a través de un túnel y una escalera de casi 200 escalones que nos llevan a una profundidad de 60 metros, conduciendo a una sala decorada con concreciones en forma de cortinas y fístulas (finas estalactitas) en una calma relajante. Aquí estamos en la guarida de las profundidades de la tierra. En el interior de la cueva la temperatura ronda los 13°C. La emoción nos invade ante este fantástico escenario de rocas calizas adornadas con concreciones de formas evocadoras. Sin más, nos sentamos cómodamente a bordo de una pequeña embarcación metálica dispuesta a navegar sobre aguas frescas, cristalinas y chispeantes a través de un recorrido de 1500 metros de galerías.

Otra curiosidad geológica y acuática: ¡las cascadas petrificantes de Roquefort-les-Cascades! A sólo 15 km de distancia, un lugar deslumbrante al precio de una pequeña y encantadora caminata.

Un crucero mágico

La luz tenue, el rezumar de las rocas, el goteo del agua por las paredes, la profundidad, el silencio absoluto... ¡El ambiente conquistó a grandes y pequeños! Aquí no hay remos ni motores: el guía sólo utiliza la fuerza de sus brazos para tirar del cable tendido a lo largo de las paredes y moverse suavemente en el claroscuro de las largas galerías, a lo largo del río. Conoce perfectamente el entorno underground y comparte sus conocimientos con humor, atención y evidente pasión. Su voz resuena entre las paredes y le da al lugar una atmósfera misteriosa y sagrada.

A lo largo del paseo, nos tomamos el tiempo para contemplar concreciones con nombres evocadores como el “Unicornio”, el “Mamut”, la “Aldea Pitufa”, la “Bruja” u otras formas extremadamente raras de observar. El relieve es muy pronunciado en algunas zonas y las paredes son estrechas: ¡apenas hay espacio para pasar dos barcos! Con los ojos muy abiertos para no perdernos nada del espectáculo, admiramos asombrados las estalactitas, estalagmitas y otras curiosidades geológicas de este universo calizo de belleza natural intacta. Entramos en una sorprendente sala que revela una bonita cascada y aguas cristalinas de color turquesa. Asombro garantizado.

A unos diez kilómetros de distancia, date un paseo por el Puente del Diablo, un paraje natural con restos de un puente que te dejará sin aliento.

Es hora de volver atrás y disfrutar unos momentos más de esta obra maestra arquitectónica formada lentamente por la naturaleza a lo largo de millones de años... Descubierto en 1908, el río subterráneo de Labouiche fue objeto de numerosas exploraciones y sigue cautivando a los espeleólogos en busca de nuevas cavidades. 

Este fascinante crucero subterráneo sin duda proporciona fuertes emociones y momentos especiales para compartir con familiares y amigos. Al regresar de la visita, nos desviamos brevemente hasta la tienda especializada en minerales y piedras preciosas antes de emprender nuevas aventuras en Ariège.

Las Forjas de Pyrène, un sitio por descubrir para aprender más sobre el pasado industrial de esta región de Ariège, ¡al mismo tiempo que es educativo y divertido!

Visitas al río subterráneo de Labouiche, información práctica:

Abierto de abril a noviembre, consulte el sitio web de Rivière Souterraine de Labouiche para obtener más información.

Río subterráneo de Labouiche - 09000 Baulou

Teléfono: 05 61 65 04 11

Tiempo de visita: 1 hora 15 minutos

Se recomienda reservar con antelación (especialmente en verano)

Recuerde llevar calzado cerrado para bajar las escaleras resbaladizas y ropa de abrigo (13°C en el interior en todas las estaciones).

El recorrido está abierto a personas de todas las edades y está dirigido por un guía profesional.

No recomendado para personas claustrofóbicas, con dificultad para moverse y con problemas respiratorios y/o cardíacos. Los animales están prohibidos. Está prohibido comer en la cueva para no perturbar el frágil ecosistema.

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Reportaje y fotografías realizadas por Lesley Williamson para la Guía Toulouse Pyrénées