El Puente del Diablo, un lugar mítico para descubrir en Ariège

Tierra de cuentos y misterios, Ariège está llena de curiosidades históricas y monumentos insólitos. Algunos son conocidos internacionalmente. Otros, más discretos, también merecen una visita. Ubicado en el corazón de paisajes salvajes, a 8 km de Foix, el Puente del Diablo o " Pont St-Antoine " cruza el río Ariège y es portador de una leyenda perseguida por el espíritu del Maligno. ¡Date un breve y agradable paseo para descubrir este patrimonio místico, desconectar en plena naturaleza y descubrir sus misterios más profundos!

La leyenda del Puente del Diablo

Situado entre Foix y Mercus, cerca de la RN20 en dirección a Tarascon, el Puente del Diablo es una curiosidad insólita para explorar durante una pequeña aventura con amigos, en pareja o en familia. Al llegar al recinto hay un aparcamiento donde poder estacionar los vehículos antes de tomar el camino señalizado a través del bosque que baja hasta la orilla del río. Después de unos minutos, el suntuoso edificio de piedra aparece entre dos paredes de roca. En este punto, las gargantas del Ariège se estrechan y el puente ofrece una vista magnífica del azul intenso del río de abajo.

El aspecto medieval fortificado de este puente es intrigante. Sin embargo, sus orígenes quedaron olvidados durante mucho tiempo, hasta el punto que el folclore se apoderó de su historia. Según la leyenda, fue construido en el siglo ^XII por orden de Raymond-Roger, conde de Foix, para facilitar las comunicaciones con sus vasallos y unir Montoulieu y Saint-Paul. Este último exigió al barón de Saint-Paul que construyera un puente y le dio un mes para finalizar la obra. Soñador y derrochador, el Barón no tenía ni un céntimo para contratar obreros y pagar los materiales.

Decidió hacer un pacto con el Diablo quien prometió construir el puente a cambio del alma del primer ser vivo que lo cruzara. El barón aceptó el trato y el puente se construyó al día siguiente. Lleno de remordimientos por haber pecado y tener que renunciar a la vida de un inocente, el barón fue a confesarse con el abad de la iglesia de Saint-Volusien. En lugar de sermonearlo, le susurró unas palabras al oído que lo hicieron sonreír. Al día siguiente, el barón se dirigió al puente terminado, esperado por el mismo Diablo para el sacrificio del primero que llegara. El barón abrió la cesta que sostenía en la mano, dejando escapar a un gato negro que corrió a toda velocidad por el puente. El diablo furioso y humillado cayó en Ariège y desapareció para siempre.

En el lugar, es fácil imaginar cómo este lugar ha alimentado los rumores del país con esta historia épica para contar a los niños. ¡Pero parece que esta historia fue completamente inventada!

La historia del Puente del Diablo

Curiosamente este puente no aparece en ningún mapa oficial antiguo. No se encuentra en ningún camino importante. No se menciona en ningún registro histórico. Sorprendente, ¿verdad?

En realidad, el puente fue construido en 1836 por el empresario local Adolphe Garrigou para permitir a su cuñado, el politécnico Léo Lamarque, experimentar con una rueda hidráulica de su invención que se sumergía directamente en el río entre los dos arcos principales para hacer funcionar un molino. ¡Una versión mucho más realista que requiere mucha menos imaginación!

Un agradable paseo por las orillas del Ariège

Cruzar el puente para disfrutar de unas espléndidas vistas panorámicas de las escarpadas y verdes orillas del Ariège. Renovado en 1946, 2016 y 2020 respetando su arquitectura, el sitio del Puente del Diablo es perfectamente seguro aunque su aspecto pueda parecer un poco ruinoso, sus arcos y las crestas de las murallas fueron consolidados varias veces. En el recinto están instalados paneles informativos de madera para los caminantes. En la margen derecha, no dudes en aventurarte por el camino para bajar y admirar más de cerca sus antiguas piedras. En este laberinto vegetal se revela la parte inferior del puente.

Los residentes locales disfrutan de caminar y contemplar durante un paseo bucólico o un baño refrescante durante los calurosos días de verano. Este sitio, clasificado Monumento Histórico desde 1942, está situado en un entorno verde preservado que hará las delicias de los amantes de la naturaleza y los apasionados del patrimonio.

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Reportaje y fotografías de Lesley Williamson para la Guía Toulouse Pyrénées