Echappée bucolique au lac de Montbel, un des plus beaux d'Ariège

Encaissé dans une jolie vallée verdoyante, dominé par les Pyrénées Cathares en toile de fond, le lac de Montbel est une véritable apparition pour les amoureux de la nature. Difficile de ne pas tomber sous le charme de cette lagune aux eaux cristallines, un lieu privilégié pour la baignade, la pratique de sports nautiques, la randonnée ou le farniente. Invitation au voyage, cette oasis de fraicheur nichée dans un océan de verdure offre une échappée sous le signe des loisirs et de la détente. Aventure et dépaysement garantis !

Le lac de Montbel, un décor de carte postale

À cheval entre l’Aude et l’Ariège, le lac de Montbel suscite l’émerveillement. La couleur turquoise de ses eaux paisibles, ses îles enchanteresses, sa faune et flore abondantes, ses berges sauvages : le décor est planté pour une escapade riche en sensations ! Dans un patchwork de paysages étonnants, ce petit paradis au pied des montagnes ariégeoises est en réalité une retenue d’eau artificielle créée en 1985 qui s’étend sur une superficie de 570 hectares blottie entre les communes de Léran et Montbel qui le jouxtent. Sa forme et la dissymétrie de ses rives lui donnent son aspect exceptionnel ainsi que la couleur changeante de ses eaux en fonction de l’heure et de la météo, dévoilant une palette extraordinaire du bleu azur au vert émeraude.

Alimenté en eau douce par les eaux pures de l'Hers, ce lac offre un cadre en or pour une mise au vert, de l’air frais pour respirer, du calme pour se prélasser sur ces berges préservées. Le Lac de Montbel est aussi très apprécié des sportifs du fait des innombrables activités qu'il propose en toutes saisons.

Un paradis pour les sportifs et les épicuriens

Une journée au lac de Montbel est l’occasion parfaite d’explorer les paysages envoûtants qui l’entourent : des sous-bois, des champs et prairies bordés de forêts, des vallons et des petites criques sauvages.

Si vous êtes amateur de marche à pied ou de VTT, il est possible de faire le tour du lac de Montbel sans difficulté sur le sentier pédestre balisé de 16 kilomètres autour du plan d’eau. Nul besoin d'être un marcheur aguerri pour en profiter ! Cette randonnée de 4h en pleine nature offre de nombreux points de vue et des panoramas à couper le souffle sur les Pyrénées, sur le pittoresque Massif de Tabe avec son Pic du Saint Barthélemy et Pic du Soularac par temps dégagé. Une table d’orientation sur les rives de Montbel permet d’identifier les montagnes alentours qui renforcent cette impression très bucolique.

La baignade est également de la partie puisque le lac de Montbel accueille deux plages de sable situées côté Montbel et côté Léran.La température de l’eau peut atteindre 27°C en été. Idéale pour les familles avec des enfants, la plage du côté de Léran est aménagée et surveillée en période estivale. Si vous préférez le calme et la sérénité, des petites plages plus isolées mais sans surveillance sont accessibles tout autour du lac !

Plage et jeux gonflables, côté Montbel

Sur l’eau ou sur ses rives, le plan d’eau de Montbel permet de nombreuses activités pour animer votre séjour. Pagayeurs et marins d’eau douce viennent ici apprécier ses eaux calmes et pratiquer leurs sports nautiques préférés. Si vous ne disposez pas de votre propre matériel, il est possible de louer des canoës-kayaks et des stand-up paddles au niveau de la première digue de Léran avec Yakay-Kayak. Plus loin, en longeant la rive, Au fil de l’eau propose la location de pédalos et bateaux électriques pour naviguer sur le lac tout en respectant l’environnement et les nombreuses espèces d’oiseaux qui y ont élu domicile. Si vous souhaitez explorer le lac en voilier, rendez- vous à la base nautique du Club de voile des rives de Léran. Outre la location de voiliers, stages de voile et initiations individuelles sont au programme ! Du côté de la plage de Montbel, la location de canoës-kayaks, pédalos et stand-up paddles est proposée par l’Écume des jours et la Crêperie du lac.

Pour partager des moments chaleureux en famille, la grande variété d’activités pour divertir les enfants ouvre le champ des possibles. À Montbel, vous trouverez un parc de jeux gonflables avec huit modules. Le parc d’accrobranche Appyparc offre des parcours d’aventure dans les arbres pour petits et grands tandis que le pôle équestre de Léran propose des balades à cheval ou à poney pour explorer les paysages sauvages du lac.

Si vous êtes amateurs de pêche, le lac abrite une belle diversité de poissons : silures, brochets, sandres, carpes, perches, gardons, mais également black-bass, truites et saumons. À vos lignes !

De quoi bien remplir une journée dans ce cadre idyllique !

Vous avez aimé ce reportage ? Retrouvez-en d’autres sur le Blog du Guide Toulouse Pyrénées. Nous sommes sur les réseaux sociaux, retrouvez la page Facebook du Guide Toulouse Pyrénées et le compte Instagram @guidetoulousepyrenees

Article et photos realisés par Lesley Williamson pour le Guide Toulouse Pyrénées