Les Châteaux du Pays Cathare en Ariège, de riches sites historiques à visiter

Vous allez adorer explorer l’Ariège, ce département des Pyrénées à la nature préservée qui vous réserve de belles surprises entre villages médiévaux, grottes préhistoriques, églises romanes… Mais aussi ses châteaux cathares dits « Châteaux du Pays Cathare » qui témoignent d’une partie de l’histoire de la région. Suivez le Guide Toulouse-Pyrénées à la découverte d’un passé de croisade.

Photo de couverture : le Château de Foix

Les 7 principaux châteaux du Pays Cathare en Ariège

Le Catharisme, un mouvement religieux en Ariège

Le catharisme est lié au christianisme puisque ceux que l’on surnomme les cathares (appelés à l’époque bons chrétiens, apôtres ou bons hommes) condamnent l’église romaine qui ne respecte pas les idéaux du Christ. Apparu au milieu du 12^ème siècle, ce mouvement chrétien médiéval dénonce une église trop riche et liée aux puissants tandis que les cathares (les seuls vrais disciples des apôtres) sont les seuls à pratiquer la pauvreté absolue et le travail des mains pour vivre. Les condamnations et les avertissements ne suffisent pas, ce qui explique le début des croisades qui ont opposé pendant plus de 30 ans les habitants et les seigneurs du sud de la France aux cathares qui défendent alors 2 mondes : le bon qui est l’œuvre de Dieu, et le mauvais qui est le bas monde.

Le Château de Montségur, le refuge des cathares

Au cœur de la nature se dévoile un charmant village de montagne bâti en soutane, où les maisons accolées sont tournées vers le soleil. Perché sur son « pog », le château de Montségur est un témoin de l’histoire accessible à pied avec 30 minutes de marche depuis le parking. Labellisé Grand Site Occitanie, il se découvre en visite guidée entre le mois de mai et le mois d’octobre, mais reste ouvert toute l’année aux visites libres. Vivez un véritable voyage dans le temps et prenez le temps d’admirer la vue sublime sur les sommets du massif de Tarbes et les vastes plaines.

Le Château de Foix, l’un des mieux conservés d’Occitanie

Vivez une journée médiévale inoubliable au cœur d’un château du Pays Cathare ouvert toute l’année. Perché au-dessus de la cité, il domine Foix avec ses 3 tours du haut de son rocher, spot qui offre une vue splendide sur les Pyrénées. Réservez votre billet et préparez-vous à découvrir tous les secrets du château de Foix qui vous révèle son histoire à travers une visite immersive en 2 temps :

• Un musée interactif bluffant de réalité ;
• Une partie médiévale donnant accès à la grande salle du banquet, la chambre du comte, la salle des armes...

Sans oublier les extérieurs du château où des machines de guerre sont présentées. Des démonstrations ainsi que des ateliers permettent d’être transporté dans l’ambiance médiévale, tandis que des animations dynamisent le château tout au long de l’année entre murder party, visite nocturne, escape game, soirée fables et contes…

Le Château d’Usson à la frontière de l’Aude

Voici l’un des plus anciens châteaux du Donezan installé à Rouze sur un éperon rocheux de 923 m de hauteur, à la limite de l’Aude. Magnifique avec ses ruines qui témoignent d’un riche passé médiéval, il se découvre en visite commentée et fait l’objet de superbes clichés. Complétez votre escapade par la visite de la Maison du Patrimoine, un musée incroyable de 700 m2 installé au cœur des anciennes écuries qui raconte l’histoire de la Préhistoire à nos jours, et présente des expositions temporaires. 

En été, de nombreuses animations permettent de se plonger au temps des chevaliers entre fauconnerie, chasse au trésor, nuits des étoiles ou encore visite nocturne.

Le Château de Roquefixade face à la forteresse de Montségur

Comme les précédents, le château de Roquefixade se trouve au sommet d’une falaise, offrant une vue exceptionnelle aux curieux et aux visiteurs qui grimpent jusqu’à cette forteresse divisée en 2 enceintes. Pour la rejoindre, un sentier balisé vous invite à parcourir 30 minutes de marche à pied récompensées par un magnifique panorama sur la campagne environnante. L’accès est libre et gratuit et vous pouvez même continuer jusqu’au plateau de Calm si vous êtes motivés. Au retour, faite un détour par la salle de réception de la mairie qui expose des pièces archéologiques découvertes dans le village.

Le Château de Lordat, l’un des plus grands châteaux du Pays Cathare en Ariège

Une journée 100% médiévale vous attend dans cet incroyable château qui domine la vallée de la Haute-Ariège du haut de son éperon rocheux perché à 965 m. Accessible tout au long de l’année, il propose diverses animations entre la visite guidée, des spectacles de fauconnerie, des spectacles médiévaux, des jeux de feu, une chasse au trésor, un escape game, la nuit des étoiles ou encore des marchés de produits régionaux

 Une fois votre billet acheté, comptez une dizaine de minutes de marche en montée pour accéder au château et vous laissez porter par une ambiance médiévale inoubliable.

Le Château de Miglos, une belle balade au cœur des montagnes

Vous l’apercevrez au loin, dominant la vallée du Vicdessos du haut de son éperon calcaire perché à 779 m d’altitude. Surplombant le village de Capoulet dans la commune de Miglos, il permet de faire de belles photos avec un arrière-plan verdoyant. Si le périmètre de la bâtisse est interdit, les abords se visitent librement avec une table d’orientation et des panneaux d’affichage. Prenez le temps d’admirer la vue sublime sur la vallée avant d’emprunter le sentier d’interprétation qui entoure le château, une boucle de 2,3 km qui se parcoure en 1h.

Le Château de Montaillou à la limite de l’Aude

La découverte des châteaux du Pays Cathare en Ariège se poursuit avec la visite d’un petit village Occitan : Montaillou. Perché à 1300 m d’altitude, son château détruit par les croisades fut reconstruit au 13^ème siècle pour devenir un poste de contrôle à la frontière. Les vestiges restent visibles, mais la véritable visite se trouve au centre historique Jean Duvernoy qui rassemble l’histoire et le résultat des fouilles archéologies faites au château. Gratuit, il est ouvert entre le mois de juin et le mois d’août.

Le catharisme et les châteaux du Pays Cathare en Ariège n’ont désormais plus de secret pour vous. Organisez votre périple pour tous les visiter !

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