Randonnée au Lac d’Estom, un des plus beaux lacs des Hautes Pyrénées !

Besoin de changer d’air ? Rien de tel qu’une randonnée vers un lac de montagne pour décompresser ! Au dessus de Cauterets, au cœur du Parc national des Pyrénées, la vallée du Lutour est un terrain d’aventure prisé par les randonneurs. Ici, les paysages de montagne sont d'une beauté époustouflante, et la pépite que l'on découvre perchée à 1804 mètres d’altitude, après quelques efforts, n’est autre que le magnifique lac d’Estom, un des plus beaux des Hautes Pyrénées ! Que l'on soit un alpiniste chevronné, en quête d'une escapade en pleine nature ou d'un bon moment à passer en famille, voici une randonnée d’une demi-journée à ne pas manquer pendant votre séjour dans les Pyrénées.

L’itinéraire de la Fruitière au Lac d’Estom

Le départ de la randonnée s’effectue depuis le parking de la Fruitière, une charmante petite auberge traditionnelle des Pyrénées qui offre une cuisine de terroir savoureuse. Une dizaine de kilomètres nous séparent du lac d’Estom. L’idée est de suivre le sentier qui longe le Gave de Lutour, le fil conducteur de cette aventure vers le lac d’origine glacière. Ici, les torrents de montagne sont communément appelés des « gaves ».

Accessibles à tous, les premiers kilomètres de la randonnée se font sur un terrain relativement plat. Les paysages sauvages de la vallée verdoyante se dévoilent au fil du chemin, ainsi que les reliefs imposants dominés par les pics du Labas (2946m) et l’Estom Soubiran (2829m) en arrière-plan. Le sentier monte doucement au travers de jolies pelouses parsemées de fleurs et de sous-bois. Des troupeaux de vaches et de moutons s'invitent dans ce paysage environnant grandiose, faisant tinter leurs sonnailles au milieu d’une végétation luxuriante. Des chevaux et des isards vivent tranquillement dans cet environnement naturel.

Nous suivons le torrent limpide qui serpente à travers la vallée. Nous découvrons plusieurs cascades écumeuses au fur et à mesure que le chemin avance. Le bruit du torrent résonne. Ici et là, de petits cours d’eau rejoignent la rivière. Les coins paradisiaques pour pique-niquer ne manquent pas ! Nous croisons des marmottes, des chevaux et des rapaces en tous genres. Bref, tout ce que la nature a de plus beau à offrir.

Le sentier est bien balisé tout du long. À 1553 m, nous traversons la passerelle du Pouey Caut afin de changer de rive et monter désormais avec le gave du Lutour sur notre gauche. La pente commence à se raidir et des rochers parsèment le sentier qui longe les pelouses d'altitude du plateau de Pouey Caut. À partir d’ici, le dénivelé et la difficulté augmentent progressivement. Les mollets vont chauffer, mais le jeu en vaut la chandelle !

Une arrivée spectaculaire au Lac d’Estom

Nous suivons toujours le torrent tout au long de l’ascension. Une cascade tombe à grand fracas. Nous traversons une forêt de pins puis le paysage se dégage de nouveau. Le chemin est féérique, le panorama splendide ! Le sentier remonte bientôt des bosquets de pins, en trois ressauts successifs marqués par de belles cascades. Au loin, nous apercevons le refuge d’Estom. En arrivant aux abords du lac, nous entrons dans le Parc National des Pyrénées. Encore un petit effort avant de découvrir le lac qui culmine à 1804 m d’altitude !

Après le spectacle de la montée, le regard se pose enfin devant le cirque verdoyant entourant ce magnifique miroir d'eau turquoise. Le panorama sur la chaîne des Pyrénées récompense tous les efforts consentis. Les eaux du lac d’Estom comptent parmi les plus transparentes des Pyrénées, on aperçoit le fond malgré les 18 mètres de profondeur. Quelle splendeur ! Les randonneurs les moins frileux tenteront une baignade dans ce petit éden, ceux qui souhaitent profiter de la beauté des lieux feront le tour du lac et en prendrons plein les yeux ! Sachez qu’il est possible de passer la nuit au Refuge d’Estom à condition d’avoir réservé à l’avance.

Une randonnée à prolonger à loisir...

Pour prolonger le plaisir, il existe une multitude de chemins de randonnée à partir du lac d’Estom. La première suggestion est de poursuivre l’ascension le long du gave d’Estom Soubiran qui alimente le lac. Ceci vous mènera au lac de Labas, au lac des Oulettes d’Estom Soubiran et au lac de Couy. Via le col des Gentianes, les randonneurs aguerris ont l’option de grimper jusqu’au lac Glacé qui se situe sur le chemin menant au pic d’Estom Soubiran.

Il est également possible de rejoindre le pied du glacier du Vignemale par le col d’Arraillé. Chemin faisant, une halte au refuge des Oulettes de Gaube s’impose avant de réaliser l’ascension de ce pic mythique de la chaine des Pyrénées.

La descente depuis le lac d’Estom s’effectue par le même chemin et permet de profiter des paysages panoramiques sur toute la vallée ! Cette balade d’une demi-journée (entre 4 et 6h) est rythmée par les cascades, les prairies, les clairières à rhododendrons et les rencontres insolites avec la faune locale. De retour à Cauterets, on se délecterait presque d'une bonne garbure des Pyrénées après ces heures de marche. Après l'effort, le réconfort !

Vous avez aimé ce reportage ? Découvrez-en d’autres sur le BLOG et en vous abonnant sur la Page Facebook du Guide de Toulouse Pyrénées. Nous avons aussi une page Instagram @guidetoulousepyrenees

Photos et Article rédigé par Lesley Williamson pour le Guide de Toulouse Pyrénées