Détente et cure de jouvence aux Thermes de Luz-Saint-Sauveur

Vous rêvez d’une journée à buller et à vous prélasser dans l’eau chaude pour vous ressourcer en plein hiver ? Si les cures thermales étaient autrefois réservées aux curistes souffrant de certaines pathologies, nombres de stations thermales accueillent aujourd’hui parallèlement un public en quête de repos et de bien-être. Au cœur des Pyrénées, nous découvrons la station historique de Luz-Saint-Sauveur, magnifiquement intégrée dans le décor majestueux des montagnes du Pays de Toy. Au programme : détente dans l’espace balnéo, bain thermal massant, soins du corps, modelage… ici, tout est dédié à la relaxation et au zen. Une véritable remise en forme « Made in Les Pyrénées » !

Le village de Luz-Saint-Sauveur dans la Vallée

La Vallée et le village de Luz-Saint-Sauveur 

Au cœur de la Vallée de Luz-Saint-Sauveur, le village perché à 750m d’altitude constitue la porte d’entrée du Parc National des Pyrénées, la dernière étape avant de rejoindre trois des grands sites pyrénéens que sont les cirques de Gavarnie, d’Estaubé et de Troumousse (via Gèdre). Nul besoin de dire la réputation de cette vallée qui a façonnée l'âme du Pyrénéisme.  L’exceptionnelle beauté du décor, ses panoramas à couper le souffle en font un point de convergence de tous les amoureux de la nature et de la montagne depuis des siècles. Longtemps dénommé simplement Luz (« lumière » en latin), le petit bourg multiplie les atouts de charme. Le spectacle de la nature grandiose est évidemment un atout de taille. Coté patrimoine, le village regorge aussi de curiosités historiques à découvrir : les vestiges du Château Sainte Marie, datant du Xe siècle, perchés au sommet d'un éperon rocheux, l’église des Templiers aux murs crénelés et à l’allure d’une forteresse construite aux XIIe et XIIIe siècles, les anciens lavoirs des petites rues du quartier historique, la chapelle Impériale et la chapelle Solférino. Luz comprend deux quartiers bien distincts : celui du centre-ville concentre l’activité commerçante tandis que celui des thermes s’étire tout en longueur sur un promontoire dominant la rivière et le village. 

Le village coloré à proximité des thermes

Les Thermes de Luz-Saint-Sauveur : l’âge d’or du thermalisme

Et oui ! Comme Luchon, Bagnères-de-Bigorre ou Argelès-Gazost, Luz-Saint-Sauveur peut s’enorgueillir de posséder des eaux thermales riches en gaz rares, en sels minéraux et en soufre qui jaillissent naturellement des entrailles de la Terre à une température de 33 degrés. Cette source précieuse, puisée à 30m de profondeur, est exploitée pour ses bienfaits thérapeutiques dès le XVIe siècle dans des thermes.

La formule chimique unique de l’eau thermale de Luz 

Au XIXe siècle, alors que le thermalisme s’inscrit au cœur de préoccupations scientifiques et médicales, les stations thermales des Vallées des Gaves sont fréquentées par la haute bourgeoisie pour des séjours de cures. En juillet 1859, l’Empereur Napoléon III et l'Impératrice Eugénie se rendent à Luz-Saint-Sauveur pour effectuer une cure thermale de 23 jours. Ils s’éprennent tous deux du village et des Pyrénées. L'histoire raconte que ce séjour est si bénéfique à l'impératrice que Napoléon III ordonne la mise en chantier d'un vaste programme de construction, en remerciement.

C’est ainsi que le majestueux édifice d’architecture néoclassique « L'Établissement des Bains » voit le jour. Le Pont Napoléon III est érigé au-dessus du Gave de Gavarnie pour relier les deux rives et permettre à l’Impératrice Eugénie de venir "prendre les eaux". Il entreprend aussi la réalisation du chemin de fer de Lourdes à Pierrefitte-Nestalas et la rénovation de nombreux édifices religieux, dont la chapelle Solférino. 

Ancré dans la tradition et la culture locale depuis cette grande épopée du thermalisme, l’Établissement des Bains, aujourd’hui LUZEA, accueille chaque année plusieurs milliers de curistes venus profiter des bienfaits de ses eaux réputées très efficaces dans le traitement des problèmes circulatoires, des insuffisances veineuses et lymphatiques, les troubles respiratoires et ORL.  L’action cicatrisante de l’eau de Luz et ses propriétés décongestionnantes sont avérées. La composition chimique (chargée notamment en oligoéléments et sels minéraux) de cette eau soufrée soulage aussi certaines affections gynécologiques comme l’endométriose. Cette pratique empirique qui s’appuie sur les vertus curatives des eaux de source est aujourd’hui une médecine à part entière : la médecine thermale.

Un havre de paix dédié aux soins du corps, à la relaxation et à la sérénité

Fort heureusement, les thermes ne sont plus réservés à l’élite fortunée comme au XIXè siècle ! Si chaque année près de 2000 curistes bénéficient de cures médicalisées agrées par la Sécurité Sociale, le centre LUZEA, enrichi d’un espace de balnéothérapie accueille également 23 000 visiteurs sans pathologies particulières pour une pause détente. Entre amies, nous nous accordons une parenthèse de douceur aux effets bénéfiques sur tout l'organisme !

L’établissement original que nous découvrons aujourd’hui n’a subi aucune modification majeure depuis l'époque de Napoléon III. Entièrement rénové en 1995, il témoigne de l’architecture des villes d’eaux du début du siècle : du marbre de différentes couleurs, un grand hall d’entrée, une petite galerie voûtée d'arêtes, des portiques à colonnes, de larges verrières qui diffusent la lumière naturelle. Un véritable voyage dans le temps !

Sans plus attendre, nous explorons le vaste espace balnéo qui dévoile plusieurs bassins, une piscine à jets et cols de cygne, des jacuzzis, un sauna, un hammam oriental en pierre et un salon de marbre chauffant. Ah que cette sensation d’apesanteur dans l’eau thermale est agréable…ces jets de toutes sortes soulagent les douleurs et les tensions. Ce décor apaisant avec une vue époustouflante sur la vallée embrumée procure un moment de détente ultime !

Dans le programme de remise en forme que nous testons aujourd’hui, le couloir de marche s’intègre dans une suite de soins spécialement dédiée au drainage et à la stimulation sanguine. Nous rejoignons l’étage inférieur de l’établissement pour effectuer 10 minutes de marche dans la piscine de déambulation. En mouvement, les bulles d'air drainent les jambes, stimulent la voûte plantaire et le retour veineux.

Nous optons ensuite pour la spécialité des thermes : l'Hydromassage en cabine individuelle. La séance de 20 minutes (comptez 16 €) alterne aérobains et jets sous-marins afin de stimuler l'activité veineuse. De doux moments à profiter de cette eau aux vertus apaisantes, cicatrisantes et régénératrices de la peau et des muqueuses que je recommande vivement !

Le massage par hydrojet sur lit d'eau (comptez 20€ les 30 minutes) constitue un autre soin incontournable du centre LUZEA. Allongé sur un matelas d'eau épousant l'ensemble du corps, des jets d’eau chauffée de différentes pressions effectuent un massage des cervicales aux mollets. Selon que l’on traite des douleurs du dos ou que l’on aspire à un moment de détente, le programme permet de choisir la puissance des jets d’eau, la chaleur, la zone du corps à masser, ainsi que le type de massage.

Tout un éventail de soins sont prodigués par une équipe de masseuses et d’esthéticiennes polyvalentes et expérimentées : massages, gommages, modelages, soins du visage… A vous de choisir votre formule selon vos envies! 

Les bienfaits de la balnéothérapie pratiquée aux thermes de Luz-Saint-Sauveur offrent une pause bien méritée pour échapper au stress et aux tensions engendrées par le train-train quotidien ! Prenez soin de votre corps dans un cadre idyllique et chouchoutez-vous lors de votre prochain séjour dans les Pyrénées. 

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Photos et articles préparés par Lesley Williamson