Los misterios del berlingot de Cauterets

Cauterets
Gastronomia

Nos pareció un poco anticuado, pasado de moda, incluso francamente cursi. Todavía, El berlingot de múltiples sabores, tan apreciado por nuestras abuelas, sigue deleitando hoy nuestras papilas gustativas. Esta confitería artesanal es el capricho imprescindible de la pequeña ciudad balnearia de Cauterets, en los Pirineos.

Elaborado según recetas tradicionales, este dulce es para muchos un momento de evasión, un pequeño placer inimitable. Dirígete a las alturas de Cauterets para descubrir los secretos de sus auténticos berlingots y descubrir juntos el mundo de estos dulces que han sobrevivido a los siglos.

La pastelería Marinette de Berlingots continúa esta tradición.

Cauterets, meca del termalismo pirenaico

En el corazón del Parque Nacional de los Pirineos, la cordillera despliega horizontes peinados de montañas, cumbres, cañones y soberbios valles. Enclavado al pie de uno de ellos, Cauterets es un bonito pueblo encaramado a 967m donde corren torrentes helados y brotan manantiales de agua caliente y sulfurosa a 55°. El pueblo termal de gran altitud debe su nombre a esta paradoja entre el caliente "caut" y el frío "ret". Esto fue reconocido desde el siglo XVI, en particular por Margarita de Navarra, hermana de Francisco I , que venía regularmente a tomar aguas.

Cauterets conoció un auténtico auge en el siglo XIX: en sus estrechas calles se podían encontrar personajes ilustres como Victor Hugo, Georges Sand, Chateaubriand o Gustave Flaubert. La ciudad balnearia está ganando popularidad y la cara del pueblo va cambiando poco a poco para dar cabida a las numerosas personalidades sociales, a los huéspedes del balneario y a los miles de peregrinos de Lourdes que vienen a alojarse en Cauterets para visitar el cercano Pont d'Espagne. Así, la ciudad se adorna con bonitos paseos , una colorida arquitectura burguesa y miradores sin obstáculos para el mayor placer de los visitantes. A principios del siglo XX, Cauterets incluso se convirtió en la ciudad balnearia más importante de Francia. ¿Pero qué pasa con los berlingots en todo esto?

Un producto de lujo estrechamente vinculado a los baños termales

Caramelos de Cauterets - Foto @ Confiserie Marinette

¿Qué mejor que una nota dulce para suavizar un sabor desagradable en la boca? De hecho, especializada en el tratamiento de afecciones respiratorias, el agua caliente y sulfurosa de Cauterets se utiliza para tratar la garganta y proporciona a los huéspedes del balneario que la beben una sensación amarga en las papilas gustativas. Los médicos recomiendan entonces chupar un caramelo dulce para eliminar este mal sabor y optimizar los beneficios del tratamiento. Este caramelo multicolor se convierte en el primer producto de confitería de azúcar de Europa.

A principios del siglo XIX, todas las ciudades balnearias contaban con su propia fábrica de berlingot, un dulce de lujo muy apreciado que se había vuelto inseparable de los tratamientos termales. En Cauterets se crearon una decena de talleres de fabricación que producían miles de berlingots ante la mirada de los transeúntes atraídos por el olor del azúcar y el ambiente agradable.

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¡Hoy en día, el berlingot sigue haciendo famoso a Cauterets!

Elaborado a partir de agua, azúcar y jarabe de glucosa al que se le añaden aromas y colorantes 100% naturales, su receta no ha variado. Los pocos fabricantes reunidos en la Avenida del Mamelon Vert perpetúan con orgullo la tradición con talento y un saber hacer artesanal.

Me encuentro con Eric Millet, pastelero desde hace casi 20 años, para revelarme algunos de los secretos de su producción en Confiserie Marinette. Limón, cereza, grosella negra, arándano, bergamota, regaliz, frambuesa, mandarina... El maestro pastelero ofrece una amplia gama de sabores a base de frutas, plantas y esencias naturales. Similar al caramelo, la preparación a base de azúcar se pone al fuego hasta alcanzar los 150°C, luego se vierte el almíbar y se trabaja sobre una mesa de mármol. La mezcla se manipula para obtener matices de color y rayas. A medida que se enfría, se va enrollando y estirando hasta conseguir una masa homogénea a la que se le “forma un cordón”. El último paso es cortar el caramelo en forma de tetraedro utilizando una “berlingottière”.

¡Es muy divertido verlos ! Tanto jóvenes como mayores pueden participar activamente en estas demostraciones ante las miradas atónitas de los visitantes.