Explora el Circo de Gavarnie, una maravilla natural de los Altos Pirineos

Erizado de cumbres, coronado de picos nevados y excavado por majestuosos circos, el macizo de los Pirineos ofrece una concentración de paisajes impresionantes. Es en el corazón montañoso de este territorio de carácter donde conviene aventurarse a descubrir, con los ojos abiertos y preparados para la gran emoción, el Circo de Gavarnie : un inmenso santuario natural clasificado como patrimonio de la humanidad por la UNESCO. A pie, el visitante aprecia el relieve grandioso y caótico de este entorno geológico dibujado por empinadas murallas de vertiginosa verticalidad.

Gavarnie, punto de referencia del turismo de montaña en los Pirineos

No es necesario volar a tierras lejanas en el fin del mundo para dejarse llevar por la magnífica naturaleza: Francia está llena de rutas de senderismo y senderismo espectaculares. A caballo entre la frontera franco-española, el Parque Natural de los Pirineos reserva una variedad de paisajes para los amantes de la naturaleza y el aire libre: altas crestas nevadas, bosques salvajes, valles lunares y gargantas verdes.

Entre las aventuras pirenaicas más bellas para vivir en todas las estaciones, el circo glaciar de Gavarnie es un mundo aparte. Este anfiteatro natural verdaderamente monumental, enclavado en la oquedad de la vertiente norte de la línea de crestas que marca la frontera con España, ha despertado la curiosidad y la fascinación del hombre durante siglos. Cuna del llamado “ Pirineismo ”, la reputación del circo de Gavarnie se forjó gracias a las diversas exploraciones llevadas a cabo por científicos, geólogos, botánicos, topógrafos del siglo XVIII… Su belleza seduce a numerosos pintores, escritores, como Víctor Hugo, que describe -como “ coliseo de la naturaleza ”-, poetas y fotógrafos que, a través de sus obras, presentan este sitio al público en general. En el siglo XIX, las conquistas de cumbres animaron el ánimo de la gente y la llegada de turistas caminantes generó nuevas vocaciones como guías y porteadores. Esta maravilla natural se convierte en el punto de encuentro del “ Pirineo ”. Este nuevo término inspirado en los “ montañeros ” designa la experiencia física de la montaña como inseparable de la emoción estética y romántica que emana de los Pirineos.

La historia de Gavanie y los circos de los Pirineos

Hace 50 millones de años, la erosión fluvial y glaciar modeló los Pirineos y dio origen a un conjunto de circos naturales entre los que se encuentra el majestuoso Gavarnie, enmarcado por sus dos compañeros los circos de Troumouse, el mayor de todos, y el circo de Estaubé, el más salvaje. Más recientemente, hace 20.000 años, en este lugar se encontraba un glaciar que descendía desde Gavarnie hasta Lourdes, es decir, el actual valle de Gavarnie atravesado por la Gavarnie de Pau. Esta enorme masa de hielo está en el origen de la formación del profundo valle por el que llegamos al yacimiento. La toponimia del circo está ahí para recordar la historia del lugar.

Rutas por el circo de Gavarnie: ¿qué opción elegir?

Desde Luz-Saint-Sauveur, pasando por Gèdre, la carretera que conduce a Gavarnie es sinuosa y está salpicada de callejones estrechos que hacen peligroso el adelantamiento. Se requiere vigilancia, sea cual sea la temporada. Con una densa red de rutas de senderismo, sólo caminar permite explorar completamente el sitio de Gavarnie. Hay dos opciones para lograrlo. El primero es accesible a todos desde el fondo del valle desde el pueblo de Gavarnie. La segunda, reservada a los excursionistas experimentados, se realiza a través de la escalera de Sarradets, una subida de 1.300 metros sobre terreno pedregoso que permite llegar al refugio Brèche de Roland a través de una de las barras rocosas del circo de Gavarnie.

Nosotros optamos por la primera opción, que se puede hacer en media jornada desde el aparcamiento público de pago situado a la entrada del pueblo de Gavarnie (5€ por vehículo, 8€ para autocaravanas del 1 de mayo al 31 de octubre, con una duración de 24 horas). La caminata hasta el circo se realiza desde este aparcamiento, atravesando primero este encantador pueblecito donde se puede encontrar un supermercado, algunas tiendas, hoteles y restaurantes. En la calle principal, los centros ecuestres con magníficos caballos y ponis ofrecen paseos a caballo hasta el Hôtel du Cirque entre mayo y noviembre.

Gavarnie es de muy fácil acceso (¡y gratuito!), lo que explica, además de la belleza del lugar, su gran afluencia en verano. Ideal para niños y familias, la caminata se realiza en un terreno relativamente plano y marcado con un desnivel muy ligero. En invierno, la carretera que conduce al final del pueblo está abierta y permite admirar el circo desde lejos. Idealmente acompañados por un guía de montaña experimentado, se pueden realizar paseos con raquetas de nieve o esquís de travesía para acercarse lo más posible al circo. Sin embargo, tenga en cuenta que puede resultar difícil, incluso extremadamente peligroso (¡e imposible!) acceder en caso de fuertes nevadas debido a avalanchas. La primavera y el otoño ofrecen condiciones perfectas para visitar, lejos de las multitudes.

Un paseo fácil para los niños.

¡Afrontando espacios salvajes!

Seguimos el camino que discurre junto al río por ambas orillas antes de llegar a un pintoresco puente de piedra. Los paisajes se suceden antes de llegar al circo: llanuras, bosques, rocas... con las majestuosas paredes de las crestas como telón de fondo... Por mucho que giremos y giremos, por todas partes nuestra mirada se topa con las cimas nevadas. del circo de Gavarnie!

Después de una hora y media de caminata, llegamos al Hôtel du Cirque, frente a esta prodigiosa pared circular de 1500 metros de altura, con una circunferencia de 6,5 kilómetros. Ante nuestros ojos, este espectáculo único en el mundo presenta una simetría asombrosa y una perspectiva notable: el macizo del Mont-Perdu se encuentra a 3.352 m de altitud, el Gran Pico de Astazou a 3.012 m, el Pico de Marboré a 3.248 m, el picos de la Cascada Oriental, el Tour de Gavarnie, el Casque de Gavarnie, el Pic du Taillon a 3144 m y el Muy famosa muesca glaciar, la Brèche de Roland alcanza su punto máximo a 2.807 m, marcando la frontera con España. En este llamativo lugar brotan de las paredes inmensas cascadas incluida la espectacular cascada de Gavarnie, la más alta de Francia con sus 413 metros de caída libre. Un sendero permite continuar la caminata cruzando el río para acercarse a la cascada.

Una rica biodiversidad para preservar

En este mágico entorno mineral compuesto de rocas, canchales y vegetación arbustiva, la fauna y la flora locales son especialmente abundantes. Entre las más de 200 especies de plantas endémicas incluidas en la lista, la edelweiss, la azucena, el cardo azul, la saxífraga y la butterwort colorean los senderos de este paraíso salvaje. En cuanto a la fauna, los excursionistas también podrán tener la oportunidad de avistar marmotas, rebecos, liebres y aves rapaces como el águila real, el buitre leonado o el alimoche.

Se deben seguir algunas instrucciones para preservar este entorno único. El sendero no cuenta con botes de basura para respetar la autenticidad del lugar. Así que llévate todos tus residuos contigo. Para proteger la fauna y la flora, no recoja nada ni interactúe con animales salvajes. Nuestros amigos de cuatro patas están prohibidos en el Parque Nacional, pero se les tolera con correa en el camino principal entre el pueblo y el circo.

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Artículo y fotografías preparadas por Lesley Williamson.