La auténtica farmacia del siglo XVIII de Saint-Lizier, una de las más bellas de Francia

Siglos de historia y un dinamismo espiritual único han dejado a Saint-Lizier, en la región de Couserans, un rico patrimonio cultural y religioso, que incluye cinco monumentos declarados Patrimonio de la Humanidad, así como joyas arquitectónicas más discretas e inusuales por descubrir. En el patio del Hôtel-Dieu, donde antaño se curaba a los enfermos, el tiempo parece haberse detenido. El elegante edificio del antiguo hospicio alberga tras sus altos muros uno de los tesoros mejor guardados de la ciudad episcopal: una auténtica farmacia del siglo XVIII perfectamente conservada. En esta farmacia se elaboraban pócimas, jarabes y remedios según procesos ancestrales. ¡Descubramos juntos este lugar único y hagamos un viaje en el tiempo!

Saint-Lizier, capital de Couserans, encaramada en una colina

Visita la farmacia histórica del Hôtel-Dieu de Saint-Lizier

La historia de esta farmacia está estrechamente ligada a la del Hôtel-Dieu de Saint-Lizier, donde se acogían y cuidaban a los pobres, los enfermos de la abadía, los peregrinos de paso y las hermanas del convento. Junto a la iglesia románica de la plaza principal del pueblo, el Hôtel-Dieu no está abierto a las visitas. Este edificio del siglo XVIII, declarado monumento histórico, alberga actualmente la sede de la comunidad de comunas de Couserans y la Oficina de Turismo que organiza visitas a esta misteriosa farmacia, situada en el propio edificio. Seguimos al guía a través del antiguo Jardín des Simples, frente a la cordillera de los Pirineos, para acceder a la botica a través de una puerta monumental. ¡Hagamos un viaje a través del recuerdo, de regreso a la Era de la Ilustración!

Considerada entre las más bellas de Francia, esta encantadora farmacia de 1764 nos deslumbra instantáneamente por su belleza y nos transporta a una época olvidada. Las paredes, adornadas con paneles de madera de cerezo y peral de estilo Luis XV, están profusamente revestidas de ollas, jarrones de barro y botellas sopladas que contienen una variedad de brebajes extraídos de los reinos vegetal, mineral y animal.

¡Un auténtico taller de alquimista!

Aceite de almendras dulces para suavizar la tráquea, aceite de lirio para calmar los cólicos, aceite de lombriz para fortalecer los nervios, jarabe de melocotón para purificar el cerebro, jarabe de rosas para purgar los humores… Muchos remedios se elaboraban a partir de plantas medicinales trituradas, destiladas o cocidas, mientras que algunos elixires sorprendentes como el “aceite de perro”, el “vinagre de los 4 ladrones” o la “ratafia para los pobres” revelan la dimensión más misteriosa de la profesión del boticario, a medio camino entre el brujo y el médico.

Todo un arsenal quirúrgico

Además de recetar o preparar medicamentos para aliviar a los enfermos, los farmacéuticos del siglo XVIII a menudo se veían obligados a realizar amputaciones de piernas, manos o brazos, así como a extraer dientes. En uno de los despachos se exhiben instrumentos de época, sierras y torniquetes, utilizados para realizar operaciones quirúrgicas sin anestesia sobre la mesa de mármol situada en el centro de la farmacia. ¡Un arsenal que da testimonio de la evolución de las prácticas médicas a lo largo de los siglos!

Nos tomamos el tiempo de observar los detalles por toda la sala mientras escuchamos atentamente las explicaciones de nuestro guía. La farmacia hoy parece inmutable. No es sólo un testigo excepcional del mundo farmacéutico del siglo XVIII, sino también el guardián de una memoria colectiva que perdura en el tiempo. ¡Una visita cautivadora y única que recomendamos encarecidamente para explorar Saint-Lizier!

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Artículo y fotografías de Lesley Williamson para la Guía de los Pirineos de Toulouse