Tout tout tout, vous saurez tout sur Saint-Lary !

En 2017, la station de sport d'hiver Saint-Lary Soulan fête ses 60 ans d'existence !

C'est une des plus appréciées et grandes stations des Pyrénées, elle est particulièrement aimée des familles. Elle bénéficie de plus de 100km de pistes et d'une trentaine de remontées mécaniques. L'investissement en canons à neige la rend accessible sur une très large partie de la saison. Rapide flashback pour comprendre l'émergence d'une station si chère au cœur des locaux et 5 bonnes raisons d'y aller !

Une station née de l'exploitation de grands projets économiques

La Vallée de l'Aure, où se trouve Saint-Lary, n'était pas un haut lieu touristique avant l'ingénieuse idée d'un habitant du village. Fin du 19ème siècle, de grands travaux sont lancés dans la région, on construit d'importantes infrastructures hydroélectriques. Ces chantiers nécessitent la présence de milliers d'ouvriers, sur plusieurs années. Ils vont investir le village et les alentours, ajoutant leur présence à celle des villageois. Toute cette plaisante agitation donne une idée au Maire de l'époque : Vincent Mir (10 mandats successifs, élu pendant 47 ans ) lance le pari audacieux de poursuivre le développement du village pour exploiter son potentiel touristique, avec la création de la station de ski.

En 1957, on baptise le 1er téléphérique, le pic Lumière qui ouvre les pistes du Pla d'Adet.

Photo livre Saint-Lary Soulan AGIR ou l’histoire d’une commune de montagne, par Vincent Mir

Les grandes dates :

1967 : les sportifs viennent s'entraîner pour les jeux de Grenoble à Saint-Lary.
1964 : ouverture de Saint-Lary Espiaube, le deuxième domaine skiable.
1968 : la fille de Vincent Mir (Isabelle), remporte une médaille d'argent.
1974 : le Tour de France passe à Saint-Lary et ce ne sera pas la dernière fois !
1988 : la partie thermale des activités proposées à Saint-Lary se développe.
1991 : Jean-Henri Mir, le neveu de Vincent Mir, prend sa succession en tant que nouveau Maire.
1997 : la Station va fêter ses 40 ans et s'endeuille tragiquement du décès de son fondateur, Vincent Mir, dans un accident de voiture.
2005 : ouverture du centre thermoludique
2009 : inauguration d'une nouvelle télécabine

5 atouts pour vous convaincre de partir en vacances à Saint-Lary

En 2013, Saint-Lary Soulan est la 5ème station de France la plus recherchée sur Google. Elle bénéficie d'une notoriété spontanée importante, c'est-à-dire que vous pensez facilement à elle pour partir en vacances, hiver comme été ! Quelle est la recette de ce succès ?

1-) C'est tout d'abord la présence indéfectible du Tour du France, plus de 11 étapes se sont terminées à Saint-Lary, au Pla d'Adet. En 2018, pour la 12ème fois, le Tour de France passera à Saint-Lary, mais il se terminera cette fois à l'impressionnant Col du Portet. 16km de montée à plus de 8% dans une cadre naturel magnifique... Dépêchez-vous de réserver votre séjour, pour voir passer les maillots jaunes !

2-) C'est ensuite bien sûr grâce au domaine skiable, étendu et diversifié. Saint-Lary Soulan est la plus grande station de ski des Pyrénées Français (Tourmalet est équivalente, mais sur 2 stations regroupées).

3-) C'est aussi pour son potentiel sportif et ludique hiver comme été. En hiver, on ski mais l'on peut aussi faire du ski de fond, des raquettes, de la randonnée avec moniteur ... En été, c'est un spot réputé pour ses eaux vives : on y pratique le canyoning, la randonnée, le VTT de descente et d'autres sports sympas comme le parapente. Des dizaines de lacs bleus émeraude entourent la station.

4-) Saint-Lary Soulan possède ses propres thermes, qui sont pour les curistes, les sportifs (avec un centre de fitness entièrement aménagé) et pour la détente familiale avec un centre thermo-ludique attractif.

5-) Saint-Lary séduit les sportifs, comme les handballeurs et les rugbyman qui viennent s'entraîner dans la station avant leur saison et aussi jouer des matchs au stade local. De nombreux stages ont lieu pour ces professionnels et pour les jeunes, au printemps et en été.

Deux établissements pour dormir et manger à Saint-Lary Soulan

L'hôtel Mir est un bel hôtel 3 étoiles d'une vingtaine de chambres, qui est pour ainsi dire le point de départ de la station. Créé il y a 70 ans pour accueillir les ouvriers et ingénieurs des grands travaux, il est aujourd'hui au cœur de la station, accolé au Restaurant La Pergola. C'est la même maison, la même famille (Mir, vous l'aurez compris), mais deux établissement distincts.

Jean-Marie Mir, le gérant de l'Hôtel Mir, le restaurant La Pergola et aussi la Cidrerie d'Ancizan, a eu la gentillesse de me recevoir en famille pendant 2 jours.

L'hôtel Mir est accueillant et chaleureux. Un ascenseur dessert les étages où les chambres sont spacieuses et bien décorées. C'est un mélange de modernité (murs bicolores, éclairage LED, literie hyper confortable !) et de traditions (photos anciennes aux murs, matériel de ski, ambiance chalet, petit lounge avec peaux de bêtes ...).

Nous sommes restés deux nuits, nous avons apprécié la grande salle de bain, le calme (bien que l'hôtel soit complet !), la localité et la proximité avec les restaurants et les divertissements le soir (tout se fait à pied). Le petit déjeuner, un buffet continental, avec une option charcuterie pour les adeptes des protéines matinales, était copieux et de qualité. Du pain blanc et aux céréales croustillant, un jus de pomme local et un café bien agréable pour démarrer la journée !

C'est un hôtel qui plaira également aux couples, avec son ambiance cosy, l'intimité qui se dégage des espaces communs (hall, salon) et le voisinage d'un restaurant délicieux : La Pergola.

J'aime les restaurants qui dégagent une ambiance fine et sans artifices, c'est le cas de La Pergola. Nous y avons diné après une journée de découverte de la région. Quel cadre agréable, avec les multiples sources lumineuses, les tablées modernes, les cadres aux photos animalières surprenantes.

Le service était soigné et la carte alléchante. Curieuse et épicurienne, je me suis laissée tenter par une soupe aux notes exotiques de Noix de coco, puis un plat à base de Porc Noir de Bigorre. C'est une spécialité de la maison avec la volaille d'Astarac, le haricot Tarbais, et tous les produits régionaux. Question boissons, les vins sont proposés en accord avec les plats, nous nous avons choisi une bière locale en apéritif. Les whiskys, cocktails et spécialités locales comme l'Armagnac, seront au goût des amoureux de bonnes bouteilles. Pour le dessert, c'est mon fils qui a craqué pour une mousse au chocolat, légère et fondante ...

En hiver, vous apprécierez la cheminée et en été, la terrasse avec vue panoramique sur les montagnes ... Enneigées ou verdoyantes.