Funiculaire du Pic du Jer

FONCTIONNEMENT DU FUNICULAIRE

Le funiculaire, du latin « funiculus », soit « petite ficelle », est une invention de l’ingénieur Stéphenson en 1825 qui l’inventa pour aider les locomotives à vapeur à franchir les pentes des collines anglaises.

Un funiculaire est une remontée mécanique équipée de véhicules circulant sur des rails en pente et dont la traction est assurée par un câble pour s'affranchir de la déclivité du terrain. Le moteur actionnant le câble est situé dans la gare amont.

L'entraînement est généralement assuré par un moteur électrique accouplé à un réducteur mettant en mouvement la poulie motrice. On trouve le frein de service (FS1) et le frein de sécurité (FS2) au plus près de la poulie motrice.

Le plus généralement, un funiculaire circule sur une voie ferrée unique qui comporte au milieu du parcours un tronçon doublé pour le croisement des véhicules. C’est l’évitement, il fonctionne sans aiguille mobile grâce à la disposition particulière des essieux des véhicules.

Ceux-ci sont équipés de roues à gorge qui guident les cabines sur le rail continu côté extérieur de l'évitement, et de roues plates aptes à franchir le centre de l'aiguillage sur le rail côté intérieur de l'évitement.

Cette disposition d'essieux est inversée d’une cabine à l'autre, le croisement fonctionne ainsi sans intervention humaine, sans risque de collision des cabines ou de croisement des câbles. Sur le Pic du Jer le type d’évitement est le N°3.

Dans le cas où il viendrait à y avoir une rupture de l’attache du câble, des grosses mâchoires mécaniques situées sur le châssis à proximité des roues à gorge viennent instantanément s’agripper sur les rails et ainsi stopper toute l’installation.