Visitons Lourdes Ensemble

Centre de pèlerinage catholique depuis le milieu du XIXème siècle, Lourdes accueille chaque année des millions de visiteurs et pèlerins venus du monde entier. Lourdes est située en bordure du gave de Pau, dans les Hautes-Pyrénées, à une vingtaine de kilomètres de Tarbes. 

Au Moyen Age, Lourdes est sous le commandement des comtes de Bigorre puis passe sous la domination des comtes de Champagne, des Rois de France et des Anglais jusqu’au XVème siècle. 

Au XIXème siècle, Lourdes est une ville tournée vers l’agriculture, notamment l’élevage de porcs. C'est en 1858 que la Vierge est apparue à plusieurs reprises, dans la grotte de Massabielle, à Bernadette Soubirous. Dix-sept autres apparitions suivirent et la création de sanctuaires débuta. Depuis cette fameuse date, plus de 7000 guérisons se sont produites dont 69 reconnues comme un miracle. 

La vie économique démarre à partir de la fin du XIXème siècle avec la construction de lotissements et d’hôtels pouvant ainsi accueillir les nombreux pèlerins. De nos jours, l’économie de Lourdes se repose encore sur le tourisme et le pèlerinage. Restaurants et boutiques souvenirs se développent à l’extérieur du domaine de la Grotte.

La ville, située au carrefour de plusieurs vallées, offre à ses visiteurs différents circuits de découverte autour d'une faune et d'une flore exceptionnelles ainsi que plusieurs activités culturelles.

Quelques lieux incontournables

• Basiliques et Sanctuaires

La grotte de Massabielle

Il s’agit du lieu des apparitions de la Vierge à Bernadette Soubirous, d’où jaillit une source « miraculeuse ». « Massabielle » signifie « vieille roche » en gascon. Elle voit le passage de milliers de pèlerins chaque jour venant toucher les parois, parfois humides, du rocher sous le regard de la statue de la Vierge, installée en 1864. La paroi est devenue lisse au fur et à mesure du passage des milliers de mains des pèlerins, montrant l’importance accordée à Lourdes.

C’est la Vierge elle-même qui aurait indiqué à Bernadette Soubirous les bienfaits de cette eau claire et pure, pouvant guérir de nombreuses maladies ou infirmités. Ainsi, il est possible de collecter cette eau à l’aide de robinets installés près de la grotte. 

Des processions ont lieu régulièrement afin que chacun y face un voeu ou une prière. Munis d’un cierge béni, les pèlerins déambulent les uns derrière les autres en mémoire de Bernadette Soubirous. 

La crypte

Placée entre la Basilique de l’Immaculée-Conception et la Basilique Notre-Dame-du-Rosaire, la crypte est le premier sanctuaire de Lourdes, inauguré en 1866. Lieu sacré dédié uniquement au silence et à la prière, elle abrite également les reliques de Sainte Bernadette. Son long couloir est recouvert d’ex-voto en hommage à Dieu. Des messes se déroulent tous les jours, à partir de 7h du matin. 

La basilique Notre-Dame-du-Rosaire

Construite entre 1883 et 1889 pour le cinquantenaire des apparitions, elle est reliée à la basilique de l’Immaculée-Conception dite basilique supérieure, de style néogothique. Elle est donc surnommée « basilique inférieure » afin de distinguer ces deux édifices. 

Cette basilique est accessible depuis le grand parvis, dit « Esplanade du Rosaire », dont la capacité d’accueil est de 80 000 personnes. Deux rampes d’accès permettent d’accéder à la basilique supérieure, sous le regard des nombreuses statues de saints. 

Trois chapelles semi-circulaires ont été creusées dans le rocher. Ainsi, ces chapelles sont dédiées à Notre-Dame de Guadalupe, à Sainte Bernadette (grande mosaïque dorée représentant d’autres saintes entourant la statue de Bernadette) et à Saint Pascal Baylon (patron des Congrès Eucharistiques). 

A l’intérieur, vous retrouverez le style romane-byzantin ainsi que de nombreuses mosaïques visibles dans les chapelles rayonnantes. 

La Basilique de l’Immaculée-Conception

Basilique supérieure, elle fut la première basilique construite à Lourdes à la suite de l’apparition de la Vierge à Bernadette Soubirous. Sa capacité d’accueil insuffisante déclencha la construction de la basilique inférieure quelques années plus tard.

Cette basilique est de style néogothique et abrite la crypte ainsi que la chasse de Sainte Bernadette. Les vitraux vous invitent à découvrir l’histoire de la Vierge (fenêtres hautes) ainsi que les apparitions de Lourdes (fenêtre basses).

La Basilique Souterraine Saint Pie X

Cette basilique a été construite sous l’esplanade des deux autres basiliques. C’est la dernière basilique construite à Lourdes mais également la plus grande. Consacrée en 1958 pour le centenaire des apparitions, elle est l’un des plus vaste édifice au monde, en forme de carène de navire en béton. 

Le chemin de Croix des Espéluges

Situé sur la colline des Espélugues, le chemin de Croix s’étend sur 1500 mètres. Il permet à chaque visiteur de suivre chaque station du calvaire du Christ, de sa condamnation à sa résurrection. Ces passages sont illustrés par plus de 115 personnages en fonte, peints en or et dont le réalisme peut en surprendre plus d’un. 

Le départ du chemin de Croix est situé non loin de la basilique supérieure et forme une boucle à travers la montagne. Il est ouvert de 6h à 22h entre Pâques et la Toussaint et de 8h à 18h de la Toussaint à Pâques. 

En fin de balade, vous pourrez admirer la grotte des Espélugues. De beaux panoramas sont aussi visibles depuis les différents niveaux du Chemin de Croix.

• Les Musées

Plusieurs musées sont aussi à visiter : 

- Le musée Sainte Bernadette, pour tout savoir sur la vie de la sainte grâce à la riche collection d’objets lui ayant appartenus. 

- La maison natale de Bernadette ou moulin de Boly où a habité la famille avant d’y être expulsée car ne pouvant plus acquitter son loyer. 

- La maison paternelle ou moulin Lacadé, boutique-musée. Mobilier, objets, photos de la famille Soubirous. Elle est toujours en possession des descendants de Bernadette. 

- Le Cachot, un habitacle de 13 m2 prêté par la municipalité et où vivait la famille à l’époque des apparitions 

- Le Musée de Cire rassemblant plusieurs personnages bibliques réalisés par les artistes du Musée Grévin. Vous y verrez 18 scènes ainsi qu’une centaine de personnages grandeur nature. 

- Le Musée de Lourdes présentant la reconstitution bibliques réalisés par les artistes du Musée Grévin.

• Le Château

Érigé sur un piton rocheux, il fut résidence des comtes de Bigorre. Depuis 1921, il abrite le musée pyrénéen, un musée des arts et traditions populaires.

Découvrez son architecture défensive médiévale, son panorama depuis les remparts sur Lourdes (jardins suspendus) ainsi que son jardin botanique constitués de sculptures et de maquettes. 

• Dans les Environs

Dans les environs de Lourdes, forêts et lacs constituent d’autres lieux de balades et d’activités de loisirs, tout comme la voie verte, tracée sur l’ancienne voie de chemin de fer, menant des gaves de Lourdes à Luz-Saint-Sauveur, idéale à parcourir à pied ou a vélo. 

Le Pic du Jer

On ne manquera d’emprunter le funiculaire du début XXème siècle pour monter au Pic du Jer, à 1.000 m d’altitude, pour profiter d’ un magnifique panorama sur la région. Au sommet, le sentier botanique menant à l’observatoire. 

Lac de Lourdes

Espace d’activités aquatiques mais aussi prisé par les randonneurs, le lac s’étend sur 6 kilomètres. Les visiteurs pourront profiter du panorama sur les Pyrénées, de son golf 18 trous et de ses diverses activités nautiques comme le pédalo ou le paddle. 

Les adeptes de marche à pied pourront s’adonner à leur loisirs en empruntant le chemin Henri IV qui offre une superbe vue sur les paysages pyrénéens. C’est un lieu idéal pour les familles et pour les amoureux de la nature.